Histoire du Schloss Hünigen
1. La période moyen-âgeuse
Le "Land Hünigen" est mentionné dès le XIIe siècle dans un document du pape Eugène III. Il change plusieurs fois de mains, jusqu'à ce que la famille de Rudolf von Scharnachtal prenne possession en 1501 du château et du moulin qui y sont situés. Au milieu du XVIe siècle, ces derniers sont détruits dans un incendie et les vieilles pierres utilisées pour construire le bâtiment actuel.
2. Le règne de la famille von May
En 1558, la famille von May acquiert le château pour en rester propriétaire jusqu'en 1922. Cette riche famille commerçante issue de l'immigration italienne appartient au cercle des puissants seigneurs de la Cité-Etat de Berne, alliée des familles patriciennes des Steiger, von Wattenwyl ou Tavel. Le poète bernois Rudolf von Tavel (1866–1934) séjourne d'ailleurs au château de Hünigen, y écrivant deux de ses livres, "D 'Frou Kätheli u ihri Buebe" et "Dr Stärn vo Buebäbärg" : il y décrit la vie au château, au coeur d'un domaine agricole comprenant chevaux, voitures, cochers et jardiniers, au fond déjà comme aujourd'hui. La chronique officielle du château indique que les seigneurs de Hünigen font preuve de "cosmopolitisme", des gens du monde entier allant et venant à Hünigen. Au tournant du siècle, la famille von May joue un rôle clé dans la construction du premier chemin de fer électrique en Europe, la ligne Emmental-Thun-Burgdorf, conduisant notamment à la construction de la gare à Stalden, juste à côté du château.
3. L'entreprise laitière des Alpes bernoises
En 1892, deux grands noms s'associent pour acquérir un grand lopin de terre à la famille von May : César Ritz, pionnier de l'hôtellerie, et Auguste Escoffier, "cuisinier des rois et roi des cuisiniers". Ils y fondent la "Berner Alpen Milchgesellschaft" (Entreprise laitière des Alpes bernoises), produisant et exportant du lait concentré, du lait en poudre et la fameuse "Berner Alpen Crème", toujours produite et connue de nos jours sous le nom de "Crème Stalden".
4. La période moderne
En 1922, le château est vendu pour la somme de CHF 193'000.- à la société évangélique du Canton de Berne. Celle-ci lui donne son actuelle vocation hôtelière, proposant massages curatifs et bains de lactosérum, d'herbes ou d'eau froide. L'hôtel bénéficie d'une rénovation et d'une expansion majeures en 1997-1998, donnant naissance à l'hôtel 4 étoiles Parkhotel Schloss Hünigen. Plusieurs équipes nationales y séjournent lors de l'Eurofoot 2008. Le 1er janvier 2011, l'hôtel est vendu à une société immobilière thurgovienne, qui, après une nouvelle rénovation, le restitue en 2019 en mains bernoises. L'hôtel sert la même année de lieu de tournage à la série "Helvetica", accueillant dans l'un de ses épisodes deux conseillers fédéraux et un dangereux terroriste international. En février 2022, le mariage jet-set du fils de Priscilla Presley est célébré dans "notre parc".
